顎関節症と指しゃぶりとの関係

顎関節症の原因として噛み合わせの悪さ（不正咬合）があげられますが、授乳の時期を過ぎ、４歳か５歳を過ぎた子供が指しゃぶりをすると下顎の成長を抑制し上顎だけが成長しやすくなるという説があります。指しゃぶりによって上顎が下顎に比べて成長しやすいということは、将来的に上顎前突という状態を作り出します。この上顎前突は不正咬合の中でも最も噛みあわせが悪くなる例であり、顎関節症を引き起こしやすくなるのです。なお１歳児２歳児の子供の指しゃぶりは授乳の時期でもありますので、多少の個人差と母乳と哺乳瓶による授乳の違いによる成長相違、遺伝的要素などがありますが、指しゃぶりをすると下顎の成長を抑制し上顎だけが成長しやすくなるという説には授乳の時期を過ぎ、４歳か５歳を過ぎた子供でなければ当てはまらないと考えられています。