顎関節の構造

顎関節は両耳の前の方にあり、顎を動かしたときに、張ったり盛り上がったりして動く部分で、左右に一つずつあります。顎関節は下顎のＵ字型で突起した部分をはめ込むことができるように、頭の骨（則頭部）がくぼんでいる部分で、軟骨で覆われて下顎頭と下顎窩の表面が直接ぶつかったりしないように関節円板がクッションの役割をしています。関節円板はクッションの役割として、下顎頭と下顎窩との間である上関節腔と下関節腔に潤滑液と空間を保っているのです。このように繊細な構造をもつ顎関節は、他の関節のように周りやつなぎ目で保護されながらも、頭蓋骨に顎がぶら下がったような形になっているため、前後左右に動きやすい関節でありますが、逆にこの構造に歪が生じ習慣化してしまうと、顎関節症などの症状を生じさせる原因となるのです。